Antes da entrada do povo de Israel em Canaã sendo liderados primeiramente por Moisés e posteriormente por Josué, por volta do ano 1.200 a.C. a Bíblia nos fala que o povo de Israel ao chegar na "Terra Prometida" deparam-se com um grande obstáculo e quem sabe até inesperado, a terra da qual Deus falara estava ocupada. Havia também um agravante para os israelitas, os habitantes daquela terra eram teoricamente mais fortes do que eles. Eles eram conhecidos como cananeus. Porém, existem três formas de aplicação para o termo "cananeu" na Bíblia, são eles:
- Como tribo - Existiam várias tribos que habitavam àquelas terras e uma delas se chamava como a tribo dos cananeus, que eram também descendentes do filho mais novo de Cão, que se chamava Canaã;
- Como descendentes de Canaã - Os filhos de Canaã e seus descendentes passam a denominar-se como cananeus;
- Como habitantes daquela região - Nesta aplicação o termo cananeu quer dizer "habitantes de terras baixas", ou seja, tantos os descendentes diretos dos filhos de Canaã, quanto aos povos que que não descendem de Canaã.
O que caracterizava as cidades dos descendentes de Canaã com os outros povos eram as seguintes:
- Eram muradas e fortificadas;
- Quase todas possuíam um rei, exceto, umas poucas de natureza nômade;
- Geralmente essas cidades eram independentes;
- Eram bastante belicosos, ou seja, preparados para guerras;
- Quase todas as cidades sofriam influências egípicias
